¡Hoy es uno de esos días en los que da gusto escribir! Porque por fin tenemos en las manos la nueva Chordcat, la groovebox portátil con la que AlphaTheta (sí, los mismos de Pioneer DJ) vuelve a meter la cabeza en el mundo de la producción musical después de mucho tiempo.
Desde aquel Toraiz SP-16 no habían lanzado nada realmente nuevo orientado a crear música más allá de la cabina, así que la curiosidad era enorme. Y ahora que la tenemos aquí delante, encendida y lista para empezar a explorar, queríamos compartir qué es exactamente lo que promete este cacharro, según la propia AlphaTheta, antes de meternos a fondo con nuestro análisis.
Spoiler: el lunes la vamos a exprimir bien para grabar nuestro vídeo-review y la semana que viene os contaremos con todo lujo de detalles si cumple o no cumple. Pero hoy vamos a destripar la carta de presentación oficial para ir abriendo boca.
¿Qué es la Chordcat y por qué tanto bombo?
AlphaTheta la presenta como una groovebox compacta y portable cuyo objetivo principal es ayudarte a salir del bloqueo creativo, sobre todo a la hora de componer progresiones de acordes.
Su gran baza es el Chord Cruiser, un modo que te sugiere acordes compatibles de forma automática. Según ellos, tiene más de 110.000 combinaciones en su base de datos, así que la idea es que puedas ir eligiendo tus favoritos para construir progresiones originales sin romperte la cabeza.
Lo interesante aquí es que no pretende sustituir tu DAW o tu teclado maestro, sino ser un generador de ideas: algo que puedas usar para salir de tu zona de confort o para componer rápido incluso si no tienes grandes conocimientos de armonía.
8 pistas, 16 patrones y 145 sonidos
En especificaciones puras, la Chordcat trae un secuenciador de 8 pistas, con 16 patrones y hasta 128 pasos (8 compases). Permite grabar y reproducir varias capas: acordes, melodías, ritmos.
Incluye 145 presets de instrumentos y 16 kits de batería para distintos géneros, con la posibilidad de moldear el sonido con filtro de paso bajo y envolvente de amplificador.
Sobre el papel suena generoso, pero ya sabemos cómo va esto: los números no siempre garantizan calidad sonora. Eso es parte de lo que comprobaremos en el review.
Pad XY para efectos en tiempo real
Otro de sus reclamos es el control táctil con pad XY, pensado para aplicar efectos en tiempo real de forma intuitiva. Viene con tres efectos integrados: arpegiador, delay y ducker.
La idea es que puedas manipularlos al vuelo para dar movimiento y expresividad sin complicaciones. Suena bien, pero nos queda ver si es realmente sensible y divertido, o más bien un extra decorativo.
Running Direction: patrones con vida propia
Una función curiosa (y que en persona pinta divertida) es Running Direction. Básicamente, con un solo botón puedes cambiar la dirección de reproducción en la matriz 4×4 de pasos: derecha, abajo, sentido horario o antihorario.
Esto promete variaciones inesperadas y romper la monotonía típica de los patrones repetitivos. Es de esas ideas que pueden ser un juguete pasajero o un recurso brutal, dependiendo de lo bien que esté implementado.
Evita notas “malas” con escalas y tonalidades
Para que cualquiera pueda usarla sin miedo a meter la pata, la Chordcat permite fijar la clave y la escala, limitando el teclado a las notas correctas. Así no te salen acordes fuera de tono ni notas disonantes involuntarias.
Es una función que ya hemos visto en otras grooveboxes y controladores, pero que siempre se agradece, sobre todo para gente que está aprendiendo o que quiere fluir rápido.
Conectividad para estudio y directo
En conectividad no se han quedado cortos: lleva MIDI IN, MIDI OUT/THRU y USB Type-C, lo que facilita integrarla en un setup más grande. Puedes sincronizarla con sintes externos, cajas de ritmos, controladores o tu DAW en el ordenador.
Vamos, que no está pensada solo para ser una cajita autónoma: la puedes meter en tu estudio o llevártela de bolo como generador de ideas.
¿Y qué se ha dicho en Japón?
Porque ojo: en Japón ya se ha lanzado en preventa y se agotó en nada. Pero más allá del hype oficial, ya han aparecido opiniones reales.
- Muchos productores allí dicen que es ideal para hacer bocetos rápidos, perfecta para pillar ideas sin abrir el ordenador.
- Alguno comentaba que los sonidos son decentes, aunque no impresionantes, pero que la gracia está en el flujo de trabajo y la generación de acordes.
- Hay quien la describe como “más útil de lo que pensé”, admitiendo que no sustituye un DAW, pero ayuda a desbloquearse.
- Tiendas especializadas en Tokio contaban que volaron todas las unidades iniciales, más por la curiosidad de ver algo nuevo de AlphaTheta/Pioneer DJ que por ser “la máquina definitiva”.
En resumen: allí la han visto como una herramienta para jugar, explorar y salirse de la rutina, más que como un centro de producción completo. ¡Pero quién no querría tenerla!! Ay que me la quedo!!!!
Nuestra primera impresión
Nosotros la tenemos aquí ya en el estudio, la hemos encendido, hemos pasado un rato toqueteando menús y sonidos… y la verdad es que nos hace ilusión.
Es pequeña, ligera, amigable. El flujo de entrada es intuitivo y da ganas de empezar a probar combinaciones raras. Pero no queremos venderos humo: hoy solo os contamos lo que AlphaTheta promete y nuestra reacción al recibirla.
El lunes nos vamos a poner en serio para grabar el review: veremos si el Chord Cruiser de verdad inspira, si el pad XY es tan expresivo como dicen, si esos 145 presets se aprovechan, si el workflow es fluido o un engorro.
La semana que viene tendréis nuestro análisis sin filtros como siempre. Mientras tanto, queríamos compartir la alegría de tenerla ya en las manos y dejaros este primer avance para ir abriendo boca.
¡Atentos y atentas, que se vienen pruebas de verdad!
Comparativa rápida: Toraiz SP-16 – AlphaTheta Chordcat
Antes de cerrar, no podíamos evitar comparar la nueva Chordcat con el mítico Toraiz SP-16 de Pioneer DJ.
El SP-16 fue la gran apuesta de Pioneer DJ por la producción hardware allá por 2016. Era y sigue siendo un sampler y secuenciador muy orientado al directo, con pads grandes, filtro analógico de Dave Smith, sincronización Pro DJ Link con CDJ y funciones de sampling avanzadas. Estaba claramente enfocado al mercado pro, con un precio alto y mucha potencia para DJ y productores que querían algo serio para directo.
La Chordcat, en cambio, es mucho más accesible y pequeña, y se centra en resolver un problema diferente: ayudar a crear progresiones de acordes. No tiene pads grandes ni filtro analógico, pero ofrece Chord Cruiser, efectos con pad XY y un enfoque más “generador de ideas” para sketches rápidos.
Por cierto que hace unos años hicimos dos reviews en vídeo sobre el Toraiz, quizás te interese verlos ahora mientras esperamos el review del Chord.
Resumen de diferencias
✅ SP-16: workstation sampler pro para directo y estudio, con mucha edición y enfoque en ritmo/sample.
✅ Chordcat: groovebox compacta y asequible pensada para desbloquear la creatividad con acordes y secuencias sencillas.
✅ No compiten realmente: se complementan. La Chordcat no reemplaza un sampler pro, sino que puede ser tu cuaderno de ideas armónicas.
Para quienes llevamos años esperando que Pioneer DJ/AlphaTheta volviera a la producción musical, es buena noticia ver que se animan de nuevo aunque claramente apuntan a públicos distintos con cada máquina.
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