¡Hazte oír en las redes!! Vídeo tutorial TASCAM US-42

Si eres (o quieres ser) podcaster, Internet DJ, Youtuber, músico o creador de contenidos audiovisuales y no puedes (o no quieres) invertir mucho en el asunto, el TASCAM Ministudio US-42 o el US-42B es quizá para ti. ¡Te lo demostramos en el siguiente vídeo!

Como sabes, el podcasting, la producción personal y el streaming causan furor en el universo digital y en Sonicaworks nos gusta hablar de lo que TE interesa. Por eso hoy te mostramos este vídeo tutorial de un excelente producto de la legendaria marca japonesa TASCAM especialmente diseñado para youtubers, streamers, podcasters y, en general, lo que se ha dado en llamar «personal broadcasting»: se trata del Ministudio Creator US-42.

En realidad no se trata de una novedad, ya que TASCAM lanzó el Ministudio US-42 hace ya un tiempo. Bueno, en realidad sí lo es, porque TASCAM acaba de lanzar una nueva versión del producto, el Ministudio Creator US-42B, aunque lo único que los diferencia es su color (el primero es de color blanco, mientras que el nuevo es de color negro) y algunos detalles del serigrafiado del aparato. Hoy te explicaremos cómo funciona el original, pero el nuevo Ministudio Creator US-42B es exactamente igual…

Hace un tiempo hicimos un pequeño review / tutorial del RODEcaster Pro. Probablemente se trate de la solución de podcasting más completa que existe hoy en día pero su precio (algo más de 500€) echa para atrás a más de uno y de una… El TASCAM Ministudio US-42 quizá no pueda compararse en prestaciones al RODEcaster Pro pero es una herramienta de streaming y producción al alcance de muuuuchos más bolsillos: por apenas 150 euros puedes hacerte con esta pequeña maravilla y empezar a producir emisiones en directo, podcasts y contenidos de todo tipo, siempre con la mejor calidad y con la máxima simplicidad.

En este vídeo analizamos sus principales características y lo hacemos con un ejemplo práctico: grabando una especie de podcast o emulación de programa de radio, con mini-entrevista incluida en directo!

Características del producto:

• Interfaz de audio portátil para podcasting y streaming personal
  • Alimentación a través de USB
  • 2 entradas de micro / instrumento con selector de entrada y control de ganancia
  • Compatible con micrófonos dinámicos y de condensador (phantom 48V)
  • Efectos de audio específicos para voz hablada y cantada
  • Ecualización y compresión independiente por canal
  • Reverberación configurable de alta calidad
  • Efecto “ducking” (baja la música automáticamente mientras hablas)
  • 3 botones programables para reproducir jingles y efectos de audio
  • Compatible con sets TRRS (auriculares + micrófono)
  • Incluye software ON AIR para Windows y Mac OS

Vamos a repasar rápidamente los distintos elementos del US-42.

En el panel superior…

1. Tenemos las dos entradas de micro. Se trata de entradas combo que admiten conectores XLR (el habitual de los micrófonos profesionales) y TRS (o sea, jack balanceado).
2. Entre ellas, un medidor de nivel con el que podrás monitorizar el nivel de las distintas señales.
3. Debajo de las entradas de micro 1 y 2 se encuentran los correspondientes selectores de tipo de entrada. Aquí puedes seleccionar si lo que conectas es un micro de condensador (en este caso el US-42 le proporcionará la alimentación phantom que necesita para funcionar), un micrófono dinámico o un instrumento, por ejemplo, una guitarra o un bajo eléctrico.
4. Justo al lado de los selectores de cada canal, encontramos el control de volumen correspondiente.
5. En la parte inferior izquierda se encuentran los controles de salida de monitores y de auriculares.
6. Botón Reverb. Con él puedes controlar la cantidad de efecto que quieres agregar a la señal de los canales 1 y 2.
7. Los botones PON. Nadie sabe qué significa en realidad eso de “Pe O Ene” pero te puedo decir que se trata de botones desde los cuales puedes lanzar clips, jingles, efectos de audio o cualquier tipo de material sonoro que quieras utilizar en tu producción. Todas estas funciones pueden configurarse a través del software ON AIR que TASCAM suministra con el aparato, pero eso lo veremos más adelante…
8. Botón Effect, con el que podremos activar o desactivar los distintos efectos.
9. Y por último, el botón ON AIR (en el aire) que, como su nombre sugiere, permite activar (o desactivar) el envío de la salida general hacia grabación o streaming.

En el panel frontal…

1. La salida principal de auriculares en formato jack de 6,35 mm.
2. La salida de auriculares y entrada de micrófono en formato minijack si es que quieres usar un set de auriculares con micro de los que tienen un conector para cada cosa. Si tienes unos auriculares con micro de los que se conectan a través de un conector TRRS, tienes que conectarlos aquí. La entrada de micrófono esta conectada internamente al canal 1.
3. La entrada auxiliar en formato minijack. Aunque está señalada con un icono de smartphone, en realidad puedes conectar aquí cualquier fuente de audio externa: un smartphone, una tableta, un reproductor de audio… lo que quieras.
4. Y en la esquina derecha está el conmutador Creator/Select. Se trata de los dos modos de operación del US-42. Luego veremos en qué consiste cada uno de ellos…

En el panel trasero…

1. La salida principal de audio en formato RCA, izquierda y derecha
2. Conmutador de encendido/apagado.
3. Conector USB para conectar el aparato a tu ordenador.
4. Y por último un conector USB-C a través del cual podrás conectar el US-42 a una tablet o a un alimentador USB estándar. El US-42 no necesita alimentación externa ya que se alimenta a través del bus USB pero si quieres usarlo sin el ordenador (por ejemplo, con una tablet) tendrás que conectar un alimentador USB estándar de 5V.

Cómo funciona en acción! Descubriremos cómo funciona el software ON AIR, que es una aplicación compatible con Windows y Mac que se suministra gratuitamente con el aparato y que permite configurar las diversas opciones del US-42. Y como verás, es muy intuitivo y fácil de usar! En el vídeo te lo mostramos haciendo lo siguiente:

1. Conectando el US-42 al ordenador usando el cable USB suministrado.
2. Para facilitar la realización de este vídeo, he conectado mi micrófono de solapa al Canal 1 (…), es decir, que todo el audio que estás oyendo sale del US-42! Como este tipo de micrófono no precisa alimentación phantom, colocaré el selector en esta posición. Ahora ajusto el nivel observando los indicadores.
3. Conectaré también un smartphone en la entrada auxiliar. Lo usaré como fuente de música, y también para incorporar una llamada telefónica a mi producción. Para ello usaré un cable TRS estándar, un cable minijack estéreo, vaya… Este cable no viene con el US-42 pero puedes comprarlo en cualquier tienda especializada por unos pocos euros…
4. Tengo conectados mis auriculares.
5. La salida principal izquierda/derecha que, en este caso, está conectada directamente a mi sistema de captura de audio y vídeo, pero que podría conectarse a un sistema PA, a unos altavoces de sobremesa o a un sistema de grabación externo…

En el ordenador tengo abierta una DAW, en este caso el programa Reaper, pero puedes usar sin problemas tu DAW favorita ya que el US-42 es compatible con todas ellas. Dentro de Reaper, he seleccionado el US-42 como dispositivo de entrada y salida de audio, y he montado una pista con una entrada estéreo.

Y así estaremos listos para grabar. Sólo hay que asegurarse de que el conmutador de modo esté en posición “Broadcast” y que el botón “ON AIR” esté encendido…

¡Y pulsamos el botón REC en el software! A partir de este momento, la señal de audio procedente del US-42 entra en el ordenador a través del puerto USB y se graba en Reaper. ¡Estamos grabando!!

Ahora vamos a conocer un poquito el software ON AIR.

El software está organizado en dos pestañas:

La primera se llama EASY (fácil) y en ella puedes acceder a una serie de controles simplificados.

En la parte superior podemos ver informaciones diversas (versión del software, del firmware, dispositivo que estamos usando y frecuencia de muestreo.

En el siguiente bloque encontramos la configuración de los dos canales de micro ( hay una pestaña para cada canal). En el apartado SOUND puedes seleccionar rápidamente distintas preselecciones de compresión y ecualización. En el vídeo los probamos. Y como podrás escuchar, los distintos ajustes le dan a la voz unas características y un cuerpo distintos. El apartado EFFECT ya empieza a ser un poco más divertido… Puedo hacer como si mi voz sonara a través de una radio, puedo añadirle eco, puedo hacerla sonar como si fuera una voz masculina, o femenina, o puedo rebanarla en pequeños fragmentos para crear un efecto robótico.

Todos estos efectos pueden activarse y desactivarse pulsando el botón EFFECT situado en el panel superior del Ministudio.

Encontramos también la sección Reverb, donde podemos elegir el tipo de reverberación que queremos añadirle a nuestra voz. El programa ofrece diversas preselecciones: HALL (aquí la voz suena como si estuviésemos en una sala de conciertos), ROOM (reproduce el ambiente sonoro de una habitación o salón pequeño), LIVE (emula el ambiente sonoro de una pequeña sala de conciertos), STUDIO (reverberación corta, típica de un estudio de grabación y PLATE (que emula las viejas reverberaciones de placas).

El nivel de reverberación que se añadirá a la señal se define usando el botón REVERB del panel superior del Ministudio.

En el vídeo grabo en mi DAW el flujo de datos USB procedente del Ministudio, pero podría estar enviando esos mismos datos a un sistema de streaming como OBC o WireCast, o emitiendo en directo a través de Facebook, YouTube o cualquier otra plataforma… o simplemente podría estar conectada a una conferencia vía Skype o Zoom! ¡¡Las posibilidades son infinitas!!

Todos estos botones tienen una posición EXPERT. Seleccionándola hacemos que los ajustes sean los de la pestaña EXPERT.

En la parte inferior de esta ventana tenemos la configuración de los tres botones PON del Ministudio US-42, cada uno de ellos con un control de volumen, un botón que permite definir si el sonido se reproducirá una sola vez o se repetirá, y un selector de archivos a través del cual puedes asignarles cualquier sonido que tengas en el ordenador. Al inicio del vídeo empleamos los sonidos que vienen de fábrica, pero por supuesto puedes cambiarlos. ¡Así que lo hacemos! Para ello basta con seleccionar el archivo deseado en esta ventana o, si lo prefieres, arrastrar y soltar el archivo de audio en el botón deseado. Yo lo he probado con archivos en formato WAV y MP3 y funciona sin problemas. Puedes asignar el sonido que quieras, de la duración que quieras (desconozco si hay algún límite en lo que a tamaño de archivo se refiere pero en las pruebas que he hecho no me ha parecido que lo haya.) En el vídeo, al primer botón le asignamos el indicativo de entrada de Sonicaworks , en el segundo una canción, y en el tercer botón un efecto de sonido.

Podemos reproducir esos sonidos pulsando los botones PON correspondientes. (…). Para detenerlos, basta con pulsar de nuevo el botón, aunque como veremos más adelante este comportamiento se puede modificar.

Repasadas todas las opciones de la pestaña EASY. Ahora vamos a ver cómo es y qué se puede hacer en la pestaña EXPERT. En ella el programa nos ofrece muchísimas más posibilidades! En este vídeo no podremos entrar en detalle en cada una de ellas pero como mínimo te explico a grandes rasgos cuáles son.

La ventana está dividida en bloques. En el primero vemos las opciones de configuración de los canales 1 y 2. Básicamente tenemos un completo ecualizador paramétrico de 4 bandas, un compresor, selección de efectos (con un botón que permite ajustar alguno de los parámetros del efecto seleccionado), envío de reverberación y, por último los ajustes de monitorización directa, que puede configurarse en mono, estéreo o desactivarse.

A la derecha, los ajustes del Canal 2 que, como podrás ver, son idénticos a los del Canal 1…

Los ajustes de la reverberación. Puede elegir distinto tipos de reverb y ajustar diversos parámetros. Y en la parte inferior tenemos la versión Experto de los tres botones PON que ya hemos visto en la pestaña EASY. Aquí, además del archivo de audio asociado y el volumen, puede definir fundidos de entrada y salida, y el punto de inicio de la muestra. El botón LATCH cambia el modo de reproducción de sonido. Cuando está encendido, el  sonido se reproducirá hasta que termine o hasta que pulses de nuevo el botón PON. Pero cuando está apagado, el sonido sólo se reproducirá mientras mantengas el botón pulsado.

Y ahí también está la la sección master del panel EXPERT, el volumen de la señal procedente del ordenador y en el fader rojo, el nivel general del sistema.

En la casilla USB Delay puedes establecer un retardo en la señal USB para corregir el desfase que se puede producir debido a la latencia (el retardo de procesamiento) de tu sistema.

Y por último, el ajuste de salida general, que puede configurarse como STEREO o MONO.

El panel EXPERT ofrece un montón de… eso, opciones EXPERTAS a las que en la mayoría de los casos no necesitarás acudir. En el mundo real, con las opciones de la pestaña EASY tendrás más que suficiente, pero está bien saber que tienes todas estas opciones para hacer ajustes finos y personalizar así tu sonido.

Y algo importante, en el menú superior del programa tienes funciones para memorizar escenas (es decir, configuraciones) pero eso no es lo mejor. Lo interesante es esta función: el DUCKING. Por si no sabes lo que es el ducking, se trata de una herramienta muy utilizada sobre todo en la radio que permite reducir automáticamente el volumen de la música cuando el presentador habla. En el vídeo comprobamos cómo funciona… Dispone de diversas opciones como umbral, atenuación y tiempo de recuperación pero no entramos en detalles esta vez.

Para finalizar el vídeo, hacemos un simulacro de podcast o de live streaming o programa de radio, llámale como tú quieras! ¿Qué utilizamos para ello?

1. Por una parte, mi micrófono conectado al Ministudio. La entrada 2 ahora queda libre, es decir que podría conectar otro micrófono para un invitado, por ejemplo. Y recuerda que ambas entradas admiten también instrumentos, es decir, que si lo prefieres, puedes conectar por ejemplo una guitarra, un bajo, etc. y capturar tu interpretación musical!

2. Por otra parte tenemos los botones PON. Hace un momento los hemos configurado, ¿recuerdas? En el PON1 hemos puesto el indicativo de Sonicaworks, y en el segundo, un tema musical, y en el tercero un efecto de sonido.

3. A todo esto le podemos sumar un smartphone que me sirve para dos cosas. Por una parte, puedo usarlo como fuente musical y reproducir desde Spotify, o cualquier otra aplicación musical. Por otra, me sirve también como… teléfono! Con él llamo a un inviatdo para entrevistarle en directo!! No obstante, en esta entrada auxiliar puedes conectar cualquier dispositivo de audio, qué sé yo, un reproductor de MP3, un lector de CD, la salida de audio de tu TV, lo que quieras!

4. Y por supuesto, tenemos también la señal de audio de nuestro ordenador. Desde el ordenador puedo reproducir audio, conectarme a una videoconferencia… mil cosas! En este caso lo uso para reproducir una música de fondo mientras hago la entrevista.