Las emotivas producciones de música electrónica de Stimming y sus cuidadas actuaciones han cautivado a bailarines y oyentes por igual, en Hamburgo y mucho más allá. En esta entrevista habla sobre herramientas musicales, técnicas de producción y cómo los instrumentos generan creatividad.
El último lanzamiento de Martin Stimming es una oda a la naturaleza. Nombrado por una superficie montañosa alpina de 1800 metros de altura, y producido en colaboración con Marcus Worgull en su estudio de Suiza, el EP de Eiger Nordwand tiene los estados de ánimo adecuados al terreno. Pero por un giro del destino, fue lanzado en un momento en que la pandemia había aislado a muchos oyentes del mundo exterior.
El estilo musical de Stimming, una emotiva interpretación de la música house que ha desarrollado meticulosamente durante la última década, podría ser ideal para el cierre. Sus estados de ánimo introspectivos y sus absorbentes texturas se adaptan a la escucha en solitario; sus amplios paisajes permiten a la mente viajar mientras el cuerpo físico está atascado en un lugar. Su último álbum, el reluciente Alpe Lusia de 2016, se grabó incluso durante un mes de “aislamiento radical” en las montañas.
Pero como el productor de Hamburgo explicó en una llamada, el período de aislamiento no ha sido tan creativo para él. Teniendo a sus dos hijos pequeños en casa parando la producción de su próximo quinto álbum, y con su agenda de conciertos igualmente paralizada, tenía pensamientos que compartir sobre la situación financiera de los productores electrónicos.
Aún así, encontró tiempo para responder a las preguntas de los fans sobre la producción en un video detallado para Electronic Beats. Esto y sus entretenidas reseñas de equipos le muestran como un experto en las herramientas y técnicas de la creación de música electrónica.
¿Cómo ha sido tu encierro?
Tengo dos niños pequeños en edad de jardín de infantes, así que fue bastante agitado. Ahora mismo estoy trabajando en mi quinto álbum, y durante los primeros meses del año, hasta que llegó el cierre, pude trabajar ocho horas al día. Hice como la mitad del álbum. Pero en cuanto tuvimos que cuidar a los niños todo el tiempo, simplemente no pude trabajar.
Pero parece que está volviendo a la normalidad, poco a poco. Esperemos que no haya una segunda ola que venga en otoño. Para el futuro de los clubes y conciertos estoy un poco preocupado. Mientras no haya vacuna no estoy seguro de que las cosas vuelvan a la normalidad.
¿Cómo te sientes ahora acerca de centrar tu propia vida alrededor de la música?
Es muy raro. Estoy seguro de que nunca se ha escuchado tanto música como en los últimos meses. Pero el modelo de negocio de escuchar música es tan malo, es increíble. Spotify – los números y lo que realmente obtengo de él, es básicamente nada. Y luego todavía tienes que dividirlo con la compañía discográfica, ¡como qué!
¿Te ha llevado a pensar en otras formas de hacer las cosas?
Sí, es la primera vez en mi vida que pienso en esos nuevos modelos. Estoy pensando en lanzar [el nuevo álbum] yo mismo en Bandcamp, para que al menos todos los ingresos vuelvan a mí. Realmente estoy cuestionando todo el sistema. Pero de alguna manera no tengo miedo – confío en la calidad de la música, y sé que estoy trabajando en algo muy estable en calidad.
Por supuesto, la escena se va a reducir, especialmente la escena de los artistas y DJs. Lo siento por los pequeños [artistas], porque la mayor parte del dinero que se generó fue a un puñado de DJs superestrellas. Esto también es algo que espero que la escena se cuestione más seriamente que antes.
¿Cómo va a sonar el nuevo álbum?
No va a ser un álbum de baile, es un álbum de electrónica. No tendré ningún cuatro-cuatro bombo ahí. Nada de música clásica de baile. Todavía tiene un nivel de energía bastante alto, está muy basado en el groove. Originalmente era un baterista, así que tengo una mano para hacer surcos. También hay abejas ahí dentro. No quiero ir muy lejos, pero tal vez es un desarrollo de la idea del trip-hop, como el trip-hop del siguiente nivel de alguna manera. Pero el trip-hop siempre tuvo esa energía hip-hop – y tengo ritmos de Stimming con ella. No sé si escuchaste mi segundo álbum, Liquorice, un álbum muy experimental con ningún ritmo directo. Era tan experimental que no puedo escucharlo! Esta vez voy a incluir melodías y armonías para que sea más agradable al oído.
¿Cómo ha afectado el bloqueo a tu creatividad? En cierto sentido, tuviste algo de práctica con tu último álbum, que hiciste en aislamiento en las montañas.
El núcleo de todo el asunto para nosotros eran los niños. Estaba tan despojado de mi rutina de trabajo. Lo que hice en los Alpes, un mes de aislamiento bastante radical allá arriba… puedo manejarlo, me gusta, es muy bueno para concentrarse. [Durante el aislamiento] el mayor invento para mí fue este [teléfono móvil con ondas frente a la pantalla]. Este es un teléfono de 15 euros – no un smartphone. No tengo un smartphone en el estudio. Porque tendría un par de horas al día, cuatro horas aquí, tres horas allá, y luego tendría que ir a buscar a alguien. Y mi cerebro no quería concentrarse en lo que estaba haciendo porque había un maldito smartphone con su pantalla táctil y todo el Internet en toda su gloria. Desde que tengo este teléfono, hace una semana y media, terminé dos pistas.
Parece que prestas mucha atención a las herramientas que usas, y piensas en cómo esas herramientas influyen en tu creatividad.
Es sobre todo porque son tan nuevas, y siguen siendo tan malas. No la herramienta en sí, sino la interfaz. Una de las mayores barreras en la computación de próximo nivel son las interfaces entre nosotros y la máquina. Si miras una interfaz desde una guitarra o un piano, es tan clara como el cristal, la ves y sabes exactamente qué hacer. Un ordenador es tan complicado, pero la ventana del ordenador es sólo un ratón – ¡un pequeño clic! Estoy tan frustrado por la calidad de las interfaces que he reflexionado mucho sobre dónde puedo ir un paso más allá. Por eso estoy usando Bitwig con su pantalla táctil. Todavía está lejos de ser perfecto, una guitarra es perfecta.
Tal vez esto sería un argumento para usar más hardware, también?
Eso es lo que estaba pensando ahora mismo. Elektron: Creo que lo que los separa de otras compañías es que han pensado en la interfaz desde el principio, desde el primer Machinedrum. Siempre pensaron en cómo utilizar este ordenador especializado de la forma más eficaz posible. Pero es sólo una caja de ritmos o un sintetizador, un DAW es donde el universo de la música realmente ocurre. Tienes estas posibilidades que no tienes en una máquina de hardware.
¿Fue la funcionalidad de la pantalla táctil lo que te llevó inicialmente a probar Bitwig?
La razón por la que usé Bitwig en primer lugar fue que buscaba un DAW que pudiera manejar esas CPUs de bajo voltaje: las CPUs móviles que están codificadas con Intel x86. Tienen un rango muy amplio de velocidades, y el cambio de velocidad que se implementa, cualquier DAW aparte de Bitwig no era capaz de manejar esto. Estaba usando el ordenador para dominar el escenario. Mi configuración de sólo hardware fue convertida una vez en Bitwig, masterizada, y luego enviada.
Y el sistema actual de contenedores para el código es tan moderno. Cubase esto pasó mucho, que algo se estrelló y no pudo ser abierto de nuevo. Así que la calidad del motor, en primer lugar, era lo más importante.
Antes estaba usando Cubase con el bolígrafo de Wacom. Para ser honesto, el bolígrafo con el teclado era el mejor tipo de entrada del siguiente paso – una pantalla táctil no es tan fiable. Lo que vino en la parte superior fue el sistema de modulación en Bitwig. Ese Bitwig no ve ninguna diferencia entre sus propios plugins y los de terceros: Yo dije: “Vale, quiero probar eso”.
El sistema de modulación – esto es la mina de oro de Bitwig, en mi opinión. Es increíblemente fuerte. Se mezcla automáticamente para mí. Estoy usando el efecto Tool con la cadena lateral de audio como un sistema de mezcla automatizado. Estoy bajando el volumen por todas partes, y suena muy bien. También puedes hacer un EQ dinámico, cualquier tipo de EQ dinámico está a tres clics de distancia. Puedes hacer tantas cosas que no eran posibles de antemano porque tenías que hacer todo a mano.
Veo que se acerca el momento en que estoy haciendo una pista que es básicamente un organismo que reacciona a sus diferentes parámetros: si algo sucede aquí, entonces esta cosa reaccionará. Pero no en un sistema modular analógico, donde es como [hace pitidos discordantes] – sino en una forma musical. En una forma de producción adecuada que está bellamente desarrollada, música de espectro de frecuencia completa.
“Veo venir el punto en el que estoy haciendo una pista que es básicamente un organismo que reacciona a sus diferentes parámetros”
¿Así que los sistemas modulares analógicos te desaniman porque carecen de precisión sónica?
Tuve un sistema modular, un Doepfer A100, durante siete años, y lo usé tres veces. Lo que realmente aprendí de él fue que está lejos de hacer música de verdad, es ciencia. Cada vez que escucho un sistema modular, suena como ciencia, no es música. Pero la idea en sí misma, de no hacer la diferencia entre una señal de audio y una de modulación, es increíble.
Con Bitwig, parece que se utilizan las posibilidades de modulación para tareas bastante funcionales, en lugar de un diseño de sonido más salvaje.
Al principio también pensé en increíbles herramientas de escultura de sonido, pero eso es demasiado complicado. Es una de esas cosas que he aprendido con el tiempo: reducir las posibilidades ayuda sobre todo a la creatividad. Lo que más pienso al hacer el estudio es, ¿cómo puedo reducirlo, hacerlo más simple? Porque es complicado de todas formas. Los pequeños pasos son los que realmente funcionan.
